Luisa Rey đóng vai cô phóng viên ngờ nghệch đang cố ra vẻ nghiêm chỉnh để đảm bảo với Fay Li rằng cô không đem lại bất kỳ mối đe dọa nào. Chỉ khi đó cô mới có chút tự do đánh hơi ra ai là những người có cùng quan điểm với Sixsmith. Joe Napier, trưởng ban An ninh, nhắc Luisa nhớ về bố cô – trầm tĩnh, tỉnh táo, cùng tầm tuổi và cũng bị rụng tóc. Một, hai lần trong bữa ăn cả chục món xa xỉ, cô bắt gặp ông ta nhìn mình: không phải cái nhìn hau háu, mà đầy suy tính. “Fay này, ở cô chưa bao giờ cảm thấy bị cách ly khi ở mãi trên Đảo Swannekke sao?”
“Swannekke ư? Đó là thiên đường!” cô nhân viên quan hệ công chúng sôi nổi. “Buenas Yerbas chỉ cách đấy một giờ, đi xuôi theo bãi biển là đến LA, gia đình tôi thì ở trên San Francisco, thật lý tưởng. Cửa hiệu và điện nước được trợ giá, bệnh viện miễn phí, không khí trong lành, không tội phạm, phong cảnh biển. Ngay cả cánh mày râu,” cô ta thừa nhận, nhỏ giọng, “cũng được chọn lọc sẵn – kỳ thực tôi có thể xem hồ sơ cá nhân của họ – nên cô biết là sẽ không có gã tâm thần nào trong dàn ứng viên. Vừa nhắc đến xong – Issac! Issac! Đến phiên anh nhập hội đi nào.” Fay Li nắm lấy cùi chỏ Issac Sachs.
“Anh có nhớ đã gặp Luisa Rey hôm trước không?”
“Tôi may mắn thật – xin chào, Luisa, lần thứ hai.” Luisa cảm thấy sự hồi hộp trong cái bắt tay của anh ta.
“Cô Rey đến đây,” Fay Li giới thiệu, “để viết một bài về nhân chủng học Swannekke.”
“Ồ vậy hả? Chúng tôi là một bộ lạc chán òm. Tôi hi vọng cô viết đủ số từ quy định cho bài.” Fay Li cười hết cỡ. “Tôi chắc chắn Issac có thể dành ít thời gian để trả lời các câu hỏi của cô, Luisa ạ, phải không, Issac?”
“Tôi là người chán nhất trong những người đáng chán đấy.”
“Đừng tin lời anh ta, Luisa,” Fay Li cảnh báo cô. “Đó chỉ là một phần chiến thuật của Issac thôi. Cô mà sơ hở là anh ta sẽ tấn công ngay.”
Anh chàng bị buộc tội sát gái lắc lư trên gót giày, cắm mặt xuống đất mỉm cười đầy khổ sở.
