“Vừa rồi là Ngọc Lan không tốt, nếu có chỗ đắc tội, xin được bỏ quá cho. Bởi vì đêm nay có một số việc phát sinh, khiến cho ta đâm ra hoài nghi nhiều. Nếu ngươi không tính toán Ngọc Lan vừa rồi có những lời sai quấy, xin mời ở lại được không?” Bạch Ngọc Lan đứng dậy, giọng nói đã trở nên vô cùng dịu dàng.
Muỗi trong ngôi miếu đổ nát quá nhiều khiến người ta khổ sở, ở gần đấy lại là Dục Thủy, cho nên ở vùng này khó mà tránh khỏi muỗi.
Lâm Miểu nhóm một đống lửa, nhưng không tài nào chợp mắt được. Gió đêm thổi vào trong miếu, cũng làm người ta khoan khoái mát mẻ, Lâm Miểu bèn cầm miếng da dê của Lang Tà Quỷ Tẩu ra xem kỹ lưỡng, nghiền ngẫm và luyện tập. Những điều ghi trên đó không quá khó hiểu, tổng cộng có bảy mươi sáu bức vẽ, dùng bột đan sam để vẽ lên, còn ghi thêm chú thích, làm cho người xem những bức hình này càng thêm dễ hiếu.
Đáng tiếc Lâm Miểu không đem theo bản tâm pháp “Cửu Đỉnh huyền công” của lão Thiết bên người, mà cũng may là y không mang theo, nếu không, lúc ở Ân Tiên cốc chắc chắn đã bị mất rồi, đến lúc đó thật khó ăn nói với lão Thiết.
Thoạt nhìn các tranh vẽ trên tấm da dê, tựa như không có chỗ nào ảo diệu, chỉ là vẽ các hình người đang đi bộ, chưởng đặt ở những phương vị nhất định; nhưng càng nhìn Lâm Miểu lại càng phát hiện ra tất cả các hình không phải chỉ có đi quanh co như vậy, mà nội dung và biến hóa trong đó đã vượt khá xa phạm vi của các hình vẽ…
Chính lúc Lâm Miểu đang luyện đến mức xuất thần, chợt nghe có tiếng vó ngựa vọng lại, y không ngăn được kinh hoảng, lòng thầm đoán: “Đêm hôm khuya khoắt thế này sao còn có người đi tới nhỉ?”
Nghĩ đến đó, Lâm Miểu ngó nháo nhác chung quanh, rồi nhanh chóng ẩn mình sau bức tượng thần, đống lửa vẫn chưa kịp dập đi.
“Ồ, trong này có ánh lửa, lẽ nào bọn lão thất đã đi trước chúng ta một bước?” Tiếng vó ngựa đột nhiên dừng ngoài miếu, một âm thanh lanh lảnh bay vào trong.
“Chẳng lẽ bọn họ nhanh hơn chúng ta sao?”
“Có thể trên đường đi chúng ta đã chậm trễ hai canh giờ, bọn họ đi đường thủy cũng không đến nỗi chậm, ta hãy vào xem sao!”
Lâm Miểu lại nghe có tiếng ngựa hí, đoán bọn người mới đến khoảng hơn bảy người, nhưng y không dám thò đầu ra nhìn vì lúc này đã có vài người bước vào miếu.
Người cầm đầu là một tên đầu trọc, nhưng lại có râu quai nón, mặc đồ bó sát người, bộ y phục màu vàng không sao che đậy được các cơ bắp nổi cuồn cuộn bên trong. Ở bên cạnh hắn là ba gã trẻ tuổi đầu đội nón lá thật lớn và ba người ăn mặc theo kiểu đạo sỹ nhưng lại có bộ mặt hung tợn.
“Hoàng bang chủ, quả nhiên là bọn thất đệ đã tới trước, đây là ký hiệu họ để lại!” Một tên đạo sỹ có giọng the thé nói.
“Xem ra thuyền bọn họ đã thuận buồm xuôi gió, nhưng sao bọn họ không nghỉ qua đêm ở miếu Thành hoàng này nhỉ?” Tên đầu trọc băn khoăn.
“Chắc có chuyện phải đi, hay là chúng ta đợi ở đây một lát, bọn họ nhất định sẽ quay lại,” tên đạo sỹ đó lại nói.
“Cũng được, bây giờ cho tới lúc trời sáng còn lâu, thuyền của Hồ Dương thế gia trước lúc trời sáng sẽ không rời khỏi bến đâu, chúng ta còn đủ thời gian để sắp xếp!” Tên đầu trọc thản nhiên nói.
Lâm Miểu chấn động trong lòng, suy đoán: “Mấy tên này lẽ nào lại muốn gây phiền toái cho Hồ Dương thế gia? Ta không thể khoanh tay đứng nhìn được.” Lát sau Lâm Miểu lại nghĩ: “Người đẹp như tiên nữ ấy có lẽ chính là Bạch tiểu thư, nếu mình còn gặp được nàng lần nữa thì hay biết bao.” Nhưng vừa nghĩ tới đó Lâm Miểu liền cảm thấy hổ thẹn, thầm cảnh cáo mình: “Hài cốt của Tâm Nghi còn chưa lạnh, sao ta lại làm chuyện không đúng với nàng?”
“Nghe nói người đẹp Bạch Ngọc Lan có thể sánh ngang với tiên nữ, không biết việc này có đúng không?” Tên đạo sỹ đó hỏi.
“Quán chủ nói không sai, vẻ đẹp của Bạch Ngọc Lan là thứ đặc biệt nhất mà ta từng thấy qua, nếu đem nàng so với Tăng Oanh Oanh và Tạ Uyển Nhi của lầu Yến Tử thành Cức Dương cũng không hề thua kém!” Tên Hoàng bang chủ đầu trọc cười dâm dật nói.
Lâm Miểu chưa từng thấy Tăng Oanh Oanh và Tạ Uyển Nhi, nhưng đã nghe nói qua hai vị cô nương này là người đẹp trụ cột của lầu Yến Tử và cũng là những mỹ nhân có tiếng trong thiên hạ, Miểu thầm nghĩ: “Nếu Tăng Oanh Oanh và Tạ Uyển Nhi quả thật đẹp như Bạch tiểu thư thì có thể gọi là tuyệt thế giai nhân được đấy. Không biết hai tên gọi là Hoàng bang chủ và Quán chủ này lai lịch như thế nào?” Lâm Miểu cẩn thận thò đầu ra nhìn, phát hiện mấy người này đang nghiêng người về phía mình. Lúc nhìn thấy tên đầu trọc, Lâm Miểu không khỏi thầm kinh hãi. Thi ra tên này Miểu đã từng gặp ở trại Thiên Hổ, còn đạo sỹ ngồi bên cạnh chính là đạo sỹ Âm Phong mà Miểu cũng từng thấy qua. Lúc đó Miểu đang bị trại Thiên Hổ giam giữ còn hai tên này hình như là khách của trại.
Tên đầu trọc chính là Hoàng Pháp Chính, bang chủ bang Khảo Lão nổi tiếng tàn ác ở quanh vùng núi Phục Ngưu. Bang Khảo Lão ở núi Phục Ngưu chuyên cướp bóc, không việc ác nào không dám làm. Người trong bang đều đội nón được đan bằng vỏ cành liễu, vì hình dạng cái nón trông giống như cái rổ, nên người bản xứ hay gọi chúng là bang Khảo Lão[2]. Tên đạo sỹ đó dường như cũng là người ở núi Phục Ngưu, không biết bọn chúng kéo tới đây làm gì? Nhưng nghĩ lại chắc cũng không phải là việc tốt lành gì, nghĩ tới đó Lâm Miều không khỏi lo lắng cho Hồ Dương thế gia.
Nhưng chuyện làm cho Lâm Miểu sốt ruột nhất là không biết trại Thiên Hổ có phái người tới đây hay không, vì đã từng nếm qua mùi lợi hại của trại Thiên Hổ, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi.
“Phải vậy không? Bần đạo đã có diễm phúc được thấy qua Tăng Oanh Oanh, thật đúng là báu vật trời ban cho nhân gian, nhưng đáng tiếc là chỉ thấy ở xa xa mà không có cách nào tiếp cận được người đẹp, thật là một ân hận lớn trong đời,” Đạo sỹ Âm Phong cảm thán nói.
“Chẳng hay Quán chủ có động lòng trần không?” Hoàng Pháp Chính cười dâm dật hỏi.
“Đối diện với một báu vật như thế, kẻ nào không động lòng thì còn là người sao? Tuy bần đạo là người xuất gia, nhưng cũng vẫn kẻ phàm tục thôi.”
“Ha… ha…” Hoàng Pháp Chính bật cười, đoạn nói: “Tăng Oanh Oanh và Tạ Uyển Nhi thì không thể mó tới rồi, nghe nói ngay cả Vương Mãng muốn rước hai người đẹp này vào cung còn không được nữa là. Dựa vào bọn ta, chỉ có đợi kiếp sau thôi.”
Đạo sỹ Âm Phong ngượng ngùng cười, nói: “về điểm này bần đạo tự mình biết mình chứ, ta không can đảm đến mức dám đối đầu với lầu Yến Tử. Huống chi còn nghe nói Tăng Oanh Oanh là người tình của Lưu Tú, cho dù bần đạo có ngàn lá gan, cũng không dám đắc tội với Lưu gia.”
“Như vậy chủ ý của Quán chủ là nhằm vào Bạch Ngọc Lan phải không?” Hoàng Pháp Chính hỏi.
“Nếu như có khả năng…”
“Đừng nói là ta không nhắc nhở Quán chủ, Bạch Ngọc Lan là người mà Trương đại long đầu muốn. Nếu như có tổn thất gì, chỉ sợ hai cái đầu của chúng ta cũng chưa đủ đâu.” Hoàng Pháp Chính nhắc nhở.
“Bần đạo sao lại không biết giữ chừng mực? Lần này trở về nhất định phải cho đồ chó má Hình Phong biết tay. Nếu không phải tại hắn, chúng ta đã sớm hoàn thành nhiệm vụ rồi.” Đạo sỹ Âm Phong nói có chút phẫn nộ.
“Con mẹ nó, Hình Phong thật không biết tốt xấu, Đại long đầu xem trọng hắn như vậy, hắn nghĩ cũng không thèm nghĩ, đã cự tuyệt chúng ta, càng nói càng thêm uất ức.” Một tên đạo sỹ khác đứng bên cạnh đạo sỹ Âm Phong cũng tức giận nói.
“Lúc này còn biện pháp gì chứ? Cao thủ trong trại Thiên Hổ rất đông, hơn nữa trong trại lúc nào cũng có hàng trăm người, bọn chúng có bản lĩnh để kiêu ngạo mà. Đợi cho lão tử lớn mạnh đã, khi ấy chúng ta sẽ dần dần thu thập hắn!” Hoàng Pháp Chính hung hăng nói.
“Hình như có tiếng chân người, có thể là lão thất đã quay về,” đạo sỹ Âm Phong lập tức đứng dậy nói.
Gã đạo sỹ vừa dứt câu thì đã có vài bóng người lao vào miếu Thành hoàng.
“Hoàng bang chủ và đại ca đã tới, vậy là tốt rồi, thuyền bọn họ đậu ở bên ngoài bến tàu cách đây năm dặm. Gần đây, Đặng Thần và Lưu Dần khởi sự, khiến cho tình hình trên đường thủy trở nên căng thẳng, đêm đến không ai dám dùng thuyền, do đó bọn họ sẽ không khởi hành trước khi trời sáng!” Bọn người mới phi thân vào miếu Thành hoàng vừa trông thấy người trong miếu, lập tức vui mừng nói.
“Ồ, vậy thì không còn gì tốt hơn, không ngờ Đặng Thần và Lưu Dần cũng tạo phản, hai người này thật không đơn giản chút nào! Xem ra vùng Nam Dương và Nam Quận lại có chuyện náo nhiệt để xem.” Hoàng Pháp Chính hơi bất ngờ nói. Hắn dừng lại giây lát rồi nghiêm trang nói tiếp: “Chúng ta chỉ cần hành động nhanh lên một chút, ép Hồ Dương thế gia giao ra ‘Sở Vương chiến sách’, vậy là đại ca chúng ta có thể giương cao cờ khởi nghĩa được rồi.”
“Ta không hiểu, một cuốn ‘Sở Vương chiến sách’ lại có tác dụng lớn lao gì chứ?” Đạo nhân vừa vào miếu liền hỏi.
“Tại thất đệ không biết thôi, sở Vương Hàn Tín năm xưa dùng binh như thần, chiến lược binh pháp của ông ta không ai có thể sánh nổi. Cuốn ‘Sở Vương chiến sách’ này là một bộ kỳ thư binh pháp, nếu đem so với ‘Tôn Tử thập tam thiên’ thì chỉ có hơn chứ không kém. Càng kỳ diệu hơn là trong cuốn đó có ghi chép đặc điểm và cách sắp xếp quân chế các nơi của nhà Hán, quả thật là một kỳ thư hiếm có.” Âm Phong nghiêm nghị nói.
Lâm Miểu nghe thế thì nhiệt huyết trong lòng dâng lên sùng sục, các truyện mà y rất thích nghe thời niên thiếu chính là sở Vương Hàn Tín và Bá Vương Hạng Võ, đối với sở Vương Hàn Tín thì càng tôn sùng gấp bội. Bây giờ nghe nói sở Vương còn để lại một bộ binh thư chiến lược, khiến cho Miểu không khỏi nôn nóng muốn xem qua. Thế nhưng Lâm Miểu không muốn đối địch với Hồ Dương thế gia, vả lại rất có cảm tình đối với sự hiền từ của Canh thúc. Bây giờ biết đám người này muốn đối phó với họ, Lâm Miểu tự nhủ thầm sẽ không để cho âm mưu của bang Khảo Lão thực hiện được.
“Các huynh đệ đã bố trí hẳn hỏi chưa?” Hoàng Pháp Chính hỏi.
Người được gọi là lão thất đáp: “Thuyền của chúng ta sớm đã bao vây kín mặt sông, chỉ đợi bang chủ và đại ca đến là có thể lập tức động thủ. Mặc dù bọn họ có không ít cao thủ, nhưng tuyệt đối không ngờ người của bên ta sẽ bỏ Nhuyễn cốt tán[3] vào thức ăn. Đến lúc đó chúng ta sẽ động thủ, chắc chắn dễ như trở bàn tay, bảo đảm không có bất cứ sơ hở nào!”
“Không ngờ diệu kế của lão thất lại hay như vậy! Nếu lần này thành công, công đầu phải dành cho ngươi!” Hoàng Pháp Chính vỗ vai lão thất, hoan hỉ nói.
Lâm Miểu càng kinh hãi, nếu sự thực đúng như bọn này nói thì Canh thúc và Bạch tiểu thư sắp bị nguy hiểm đến nơi. Lâm Miểu không khỏi lòng như lửa đốt, chỉ hận mình không thể lập tức bay tới thuyền để thông báo cho họ biết mà đề phòng, ngặt nỗi mấy tên này chưa chịu đi thì Miểu không cách nào ló người ra được.
Trên Dục Thủy, màn đêm tối như mực, vài ánh đèn trên thuyền rung rinh như hòa với gió nhẹ và hơi sương, thời tiết mát mẻ.
Thuyền lớn của Hồ Dương thế gia có hai tầng, ba cột buồm, dài sáu trượng, rộng hai trượng, có thể nói là rất to lớn và đồ sộ.
Loại thuyền có hai tầng này vào thời đó rất ít thấy, kể cả chiến thuyền của triều đình cũng không thấy nhiều chiếc to lớn như chiếc này, huống chi là thuyền của tư nhân.
Thế nhưng điều đó không làm cho người ta ngạc nhiên, vì sự giàu sang của Hồ Dương thế gia có thể sánh ngang với quốc gia, gia tộc lại to lớn. Luận về thanh thế, nếu so với Tề phủ ở Uyển Thành thì họ chỉ có hơn chứ không kém.
Danh tiếng của Tề Vạn Thọ là do chính lão tạo ra, trong khi đó danh tiếng của Hồ Dương thế gia là do gia tộc này tích lũy trong hàng trăm năm mới tạo thành, do đó căn cơ của họ không thể xem thường.
Trên bờ Dục Thủy, không gì nổi bật hơn thuyền của Bạch gia và cũng chính điểm này đã giúp Lâm Miểu giảm bớt phiền phức trong khi tìm kiếm con thuyền to lớn này.
Đêm, tựa hồ rất yên tĩnh, không hề cảm nhận được sát khí của cung kiếm đã sẵn sàng.
Lâm Miểu không dám mảy may khinh thường, bởi vì căn bản y không biết ở bên bờ sông rốt cuộc có bao nhiêu người của bang Khảo Lão mai phục. Hơn nữa người của quán Âm Phong nổi tiếng xưa nay về tài dùng độc, Lâm Miểu tuy không rành chuyện giang hồ, nhưng đối với các đạo sỹ Âm Phong thì không xa lạ gì.
Còn một vấn đề rắc rối khác, đó là Lâm Miểu không biết những người trên thuyền lớn của Bạch gia có phải đã thực sự bị trúng độc Nhuyễn cốt tán hay chưa. Nếu quả thực đúng như lời bọn Âm Phong nói, há chẳng phải Lâm Miểu này sẽ phải đơn thương độc mã đương đầu với đám hung đồ của Hoàng Pháp Chính sao? Lâm Miểu ta có khả năng đối địch với đám người này không? Đây mới là vấn đề nghiêm trọng.
Hoàng Pháp Chính và Âm Phong cũng không biết hiện giờ đã tới chỗ đó chưa, vì Lâm Miểu không trực tiếp bám theo hai tên này, mà đi làm một việc rất trọng yếu khác nhưng không biết có hiệu quả hay không. Khi tới nơi, Lâm Miểu thấy bên bờ sông vẫn tĩnh mịch như cũ, chỉ thấy ngọn đèn bão đung đưa, biết tình hình cũng chưa đến nỗi bi đát.
Đúng lúc Lâm Miểu đang cẩn thận quan sát thì bỗng nghe có tiếng chim cú từ trên sông truyền lại, tức thì ở trên bờ cũng có tiếng chim cú đáp trả.
Lâm Miều lập tức hiểu rõ, Hoàng Pháp Chính và Âm Phong rất có khả năng đang ở trên một con thuyền nhỏ nào đó trên sông, bởi vì thuyền lớn của Bạch gia cách xa bờ sông tới ba trượng, chưa hề trực tiếp cập vào bờ. Thật ra với thuyền lớn như vậy thì không thể nào cập sát bờ được, chỉ ở giữa sông mới có thể xoay chuyển.
Trên thuyền lớn của Bạch gia như có ánh đèn chớp lên ba lần, Lâm Miểu liền nhận thấy ở đám cỏ cách mình không xa có nhiều tiếng bước chân rất nhẹ. Ánh đèn yếu ớt không ảnh hưởng tới thị giác của Lâm Miểu, huống chi trăng sáng trên trời còn chưa lặn hết xuống phía tây. Một trong những kẻ đó có một tên đạo sỹ được Âm Phong gọi là lão thất, còn lại là bang chúng của Khảo Lão, vì tên nào cũng đội nón đan bằng cành liễu, giống như một ký hiệu đặc thù của bọn chúng.
Lâm Miểu không dám động đậy, chỉ nằm sấp bên bờ sông, nhìn đám người này đang nhanh chóng kín đáo tiến đến bờ, dùng dây thừng có móc sắt ở đầu ném vào thuyền lớn.
“Ầm…” Trong thuyền lớn phát ra một tiếng nặng nề, rõ ràng đó là tiếng của vật nặng rơi xuống, trong đêm thanh vắng càng đặc biệt điếc tai.
“Có cướp lên thuyền!” Có tiếng người hoảng hốt hét lên, giọng đầy kinh sợ.
Lâm Miểu lòng thầm than khổ, rõ ràng người trên thuyền đã bị trúng Nhuyễn cốt tán nên mới không có ai nhảy lên boong để chống địch. Bây giờ nếu Miểu có ý định cứu người thì chỉ có một mình y đối địch với đám hung đồ này thôi, nhưng làm thế khác gì tự mình đâm đầu vào chỗ chết?
Nhưng nếu như Miểu không ra tay, chẳng lẽ lại đưa mắt nhìn những người trên thuyền bị sát hại sao? Nếu Bạch tiểu thư xinh đẹp bị rơi vào tay bọn người hung ác đó, hậu quả như thế nào không một ai đoán trước được. Trong lòng Lâm Miểu nảy sinh mâu thuẫn rất khó diễn tả.
Người trên thuyền lớn căn bản không còn sức lực để phản kháng, trong tình thế khó khăn như vậy, cho dù có người nào còn sức chiến đấu đi nữa, nhưng hai tay làm sao địch lại bốn tay? Huống chi Hoàng Pháp Chính đâu phải tay vừa, còn Âm Phong lại là ác đạo nổi tiếng, cũng là nhân vật khó đối phó. Nếu hai tên này liên thủ cùng với sự trợ giúp của hơn mười huynh đệ bang Khảo Lão, thì căn bản không có ai trên thuyền lớn còn đủ sức để kháng cự. Đương nhiên việc này là vì Nhuyễn cốt tán đã khiến cho mọi người tạm thời mất đi võ công, nếu không cho dù Hoàng Pháp Chính có mười lá gan đi nữa cũng không dám ngang nhiên lên thuyền. Mặc dù Bạch gia xưa nay không hề đặt chân vào võ lâm, nhưng trong nhà lại nuôi rất nhiều võ lâm cao thủ. Với tư cách là một gia tộc to lớn, họ tất nhiên có thực lực của chính mình, cũng là để bảo đảm cho các lợi ích của gia tộc.
Hai tay Canh thúc bị trói, nhưng miệng vẫn lớn tiếng chửi rủa, Hoàng Pháp Chính không thèm để ý đến lời chửi mắng của lão. Lúc này hắn chỉ lo bận tâm tới người đẹp như tiên nữ Bạch Ngọc Lan mà thôi.
“Trói hết bọn chúng lại!” Hoàng Pháp Chính bịt mặt, trầm giọng ra lệnh. Hắn không muốn để lộ mặt thật cho những người trên thuyền biết, trừ phi hắn có ý định giết người bịt miệng, bằng không nếu để cho Bạch gia biết hắn nhúng tay vào việc này, chỉ sợ hắn sẽ không có những ngày tháng yên ổn nữa.
Âm Phong và đồng bọn cũng giống Hoàng Pháp Chính, tất cả đều bịt mặt. Âm Phong đang bị dung nhan tuyệt thế của Bạch Ngọc Lan cướp mất hồn, hắn sững sờ đưa mắt ngây dại nhìn, miệng nuốt nước miếng liên hồi.
“Bọn ngươi rốt cuộc là bằng hữu phương nào, Bạch gia ta có chỗ nào đắc tội với các ngươi?” Bạch Ngọc Lan lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nếu so với trạng thái đang phẫn nộ của Canh thúc thì đúng là một trời một vực.
“Rốt cuộc là vì cái gì, tiểu thư trước sau cũng sẽ biết. Chỗ đắc tội hôm nay chỉ là bất đắc dĩ thôi!” Hoàng Pháp Chính đối với người đẹp trước mắt cũng khó lòng mà buông ra những lời hung ác, hắn vội ho một tiếng đáp.
“Bọn ngươi muốn tiền bạc phải không? Chỉ cần nói, Bạch gia ta sẽ đáp ứng đủ, hà tất phải lấp lấp liếm liếm, giấu đầu hở đuôi như thế?” Bạch Ngọc Lan vẫn bình tĩnh hỏi, nàng không hề có chút yếu đuối bạc nhược của nữ nhi, càng khiến cho Âm Phong thêm bái phục.
“Đối với tiền bạc, bọn ta không chút hứng thú, bọn ta chỉ muốn lấy ‘Sở Vương chiến sách’ của quý phủ thôi, hôm nay đúng là muốn dùng tiểu thư để trao đổi vật đó với lệnh tôn.” Hoàng Pháp Chính cũng không muốn lắm lời, cười đáp luôn.
Sắc mặt Bạch Ngọc Lan và Canh thúc đều biến đổi, trong những người của Bạch gia trên thuyền này, chỉ có Bạch Ngọc Lan và Canh thúc hiểu rõ ý nghĩa trong câu nói đó, còn lại chưa từng nghe nói về “Sở Vương chiến sách”.
“Các ngươi nghe rõ đây, hôm nay ta đưa tiểu thư của các ngươi đi, nếu chủ nhân các ngươi muốn người thì hãy đem “Sở Vương chiến sách” đến đỉnh Quan Nhật ở núi Phục Ngưu để đổi người! Nếu như trong mười ngày chưa đến thì bảo Bạch Thiện Lân tới mang xác con gái ông ta về,” Hoàng Pháp Chính lạnh lùng quát.
“Đưa lão này và Bạch tiểu thư xuống thuyền cho ta, đồ vật trong thuyền cũng mang đi luôn!” Hoàng Pháp Chính ra lệnh.
“Chậm đã, mấy người con gái này cũng mang theo luôn!” Âm Phong nói, đưa tay chỉ mấy người hầu gái xinh đẹp.
Mắt Hoàng Pháp Chính cũng sáng rực lên, hiểu ngay ý Âm Phong, lập tức ưng thuận. Trên thực tế, mấy tỳ nữ này cũng là những người đẹp hiếm có khó tìm, lũ Âm Phong tuy không dám động tới Bạch Ngọc Lan, nhưng đối với các tỳ nữ này thì không cần phải kiêng nể.
“Tiểu thư…” Các tỳ nữ xinh đẹp đó kinh hoảng thét lên.
“Chúng bây là đồ hèn hạ vô liêm sỉ! Thứ quân rùa đen chứ không phải người…” Một gia đinh của Bạch phủ lớn tiếng chửi rủa, nhưng tiếng chửi chưa dứt đã bị một bạt tai nảy đom đóm.
“Cắt lưỡi nó, ta muốn dùng lưỡi nó để nhắm rượu!” Âm Phong lạnh lùng ra lệnh.
“A…” Miệng của người gia đinh đã bị gã thất đệ của Âm Phong dùng sức bóp cho mở ra.
“A… chúng mày… a…” Người gia đinh còn muốn chửi nữa, nhưng đã bị Âm lão thất dùng dao ngắn thọc vào trong miệng, lập tức miệng y đầy máu.
“Dừng tay!” Bạch Ngọc Lan thấy đám người này tàn nhẫn như vậy, mặt không khỏi thất sắc, nghiêm nghị nói.
“Hừ, tiểu thư mềm lòng rồi sao?” Âm lão thất dừng không xoắn con dao ngắn nữa, quay về phía Bạch Ngọc Lan cười khanh khách hỏi lại, dường như hắn không hề xem mạng người vào đâu.
“Muốn ta theo bọn ngươi cũng được, nhưng tuyệt đối không được làm tổn hại bọn họ!” Bạch Ngọc Lan phẫn nộ nói.
“Chuyện này không phải do ngươi quyết định,” Âm lão thất cười lạnh nói.
“Lão thất, hãy nể mặt Bạch tiểu thư, thả ngay tiểu tử đó ra,” Âm Phong ra lệnh.
Toàn bộ gia đinh Bạch phủ trên thuyền đều sợ hãi yên lặng, hành vi tàn bạo của đám địch nhân không phải người đó đã thực sự làm họ khiếp sợ. Nhìn miệng người gia đinh kia không ngừng phun ra máu tươi, mấy nha hoàn định thét lên nhưng rồi cũng không dám mở miệng.
Âm lão thất cười lạnh, thu dao về. Khi buông cằm người gia đinh đó ra, hắn đột nhiên cảm thấy có một luồng kình phong lạnh lẽo ập vào mặt khiến hắn không khỏi kinh hoảng, vội vàng tránh né.
“Ối…” Âm lão thất vừa tránh khỏi thì đã nghe đằng sau có tiếng kêu thảm thiết của một huynh đệ bang Khảo Lão, thì ra là một mũi tên bắn lén.
“Ha… ha… ha…” Một trận cười từ trên không vọng xuống. Lúc Âm Phong còn đang ngạc nhiên thì có người như một con chim lớn đáp xuống thuyền lớn, người đó cũng bịt mặt bằng vải đen.
“Đã có món hời để hưởng rồi, kẻ chứng kiến nên có phần, như vậy cũng phải chia cho ta một phần chứ?” Người mới đến bước tới một bước dài, giọng khàn khàn, thản nhiên nói.
“Ngươi là ai? Dám ám toán ta hả? Giết hắn!” Âm lão thất nổi giận quát; vừa rồi suýt nữa thì bị đối phương bắn trúng, làm sao hắn không tức giận cho được.
“Chết đi!” Hai đệ tử bang Khảo Lão vung đao bổ thẳng tới.
Người mới đến cười lạnh, hai cánh tay khẽ giơ lên, chụp lấy hai mũi đao trên không.
“Dựa vào sức các ngươi ư?” Hai cánh tay người bịt mặt vừa kéo vừa đẩy, khiến cho cán đao đập vào ngực hai tên bang Khảo Lão.
“Ôi… ôi…” Tuy cán đao không đâm vào ngực, nhưng xương sườn của chúng chẳng khác nào thanh gỗ mục không chịu nổi cú đập này.
Người bịt mặt dường như không có ý định đánh chết hai tên tiểu tốt này, nên lúc cán đao dội ngược lại đối phương, hai tay người đó nhẹ nhàng thu về, giống như chẳng xảy ra chuyện gì.
“Roạt… roạt…” Khi đao đánh ngược lại ngực hai tên bang Khảo Lão thì bỗng nhiên bị vỡ vụn thành mấy mươi miếng sắt vụn, rơi lả tả xuống boong tàu, khiến cho mọi người có mặt đều ngây dại, kể cả Âm Phong và Hoàng Pháp Chính.
Sắc mặt Âm lão thất hết chuyển từ xanh sang trắng; trong hắn vốn tràn đầy sát cơ, nhưng lúc này chẳng thể nào lộ ra. Hắn cũng giống mấy đứa bang Khảo Lão khác, rốt cuộc cũng không dám ra tay trước.
“Các hạ là bằng hữu phương nào?” Trong lòng Hoàng Pháp Chính như bị một bóng đen che phủ, một chiêu nhẹ như không vừa rồi đã chứng tỏ công lực của đối phương cao thâm khôn lường. Chỉ dựa vào công lực của hắn và Âm Phong thì không thể nào sánh nổi, nên không dám trở mặt ngay, về căn bản hắn không thể nắm chắc phần thắng.
“Cùng là người thần bí phương xa, gặp nhau hà tất phải biết nhau? Ngươi và ta đều là người không thể lộ mặt, đôi bên không nhất thiết phải hiểu về nhau, cũng giống như ta chẳng cần hỏi thân phận của ngươi làm gì. Thực ra ta chỉ muốn chia một phần cơm canh thôi, chịu hay không chỉ cần ngươi gật đầu là đủ rồi!” Người bịt mặt khẽ nhún nhún vai, thản nhiên cười nói.
“Cùng là người thần bí phương xa, gặp nhau hà tất phải biết nhau ư?” Hoàng Pháp Chính khẽ lẩm bẩm một mình, rồi không khỏi bật cười, nói: “Nói hay lắm, xem ra hôm nay ta gặp phải cao nhân rồi!”
“Cao nhân thì tính không tới, nhiều lắm cũng chỉ là giậu đổ bìm leo, kẻ tiểu nhân mượn gió bẻ măng thôi.” Người bịt mặt làm như không biết xấu hổ nói, giống như mình tuyệt chẳng phải là nhân vật hiếm thấy gì. Người đó ăn nói khéo léo như nhả ngọc phun châu, khiến cho Bạch Ngọc Lan và Canh thúc thực sự bất ngờ.
Âm Phong nhìn phong thái của đối phương, khí thế tự nhiên, dường như chẳng biết sợ hãi là gì, khiến hắn cảm thấy y thật sự cao thâm khôn lường. Hắn căn bản không thể đoán được thực lực của đối phương ra sao, vừa rồi y mới chỉ ra tay một chút mà đã làm mọi người có mặt ở đây đều chấn động sợ hãi, nên hắn cũng không dám vọng động.
“Tốt lắm, ngươi nói đi, nơi đây ngoại trừ người con gái này ra, còn những thứ khác, ngươi muốn gì, cứ tự nhiên lấy!” Tâm trạng Hoàng Pháp Chính đột nhiên trở nên vô cùng cởi mở, chỉ vào Bạch Ngọc Lan nói.
“Ha… ha… ha… thật có lỗi quá, chỗ này tuy nhiều thứ thật đấy, nhưng ta cũng chỉ thích mỹ nhân này mà thôi. Ngoài nàng ra, các vật khác ta đều không có hứng thú!” Người bịt mặt cười ha hả nói.
Bạch Ngọc Lan đỏ mặt, lại có chút tức giận, nhưng lời người thần bí đã khiến cho nàng có một cảm giác vui sướng mơ hồ, bởi ít ra, vẻ xinh đẹp của nàng cũng được người khác khẳng định.
Canh thúc không nói lời nào, mơ hồ cảm thấy việc này không hề đơn giản. Nếu không, người bịt mặt mới đến tuyệt đối không thể nào đã biết rõ là không được mà vẫn cứ làm. Y nói rõ là chỉ muốn Bạch Ngọc Lan, việc này há không phải là có ý đối địch với đám người này sao? Do đó, lão không nói gì hết mà chỉ cẩn thận đánh giá người bịt mặt mới đến thôi.
Trong ánh mắt Âm Phong và Hoàng Pháp Chính thoáng lóe lên một tia âm u lạnh lẽo.
“Thật là rượu mời không uống lại đòi uống rượu phạt, bọn ta đã nể mặt ngươi vậy mà ngươi lại tưởng bọn ta dễ bắt nạt.” Âm lão thất thấy người mới đến hung hăng càn quấy như vậy, không kìm
được giận dữ bèn quát lên.
“Bằng hữu cố ý tới đây phá đám bọn ta phải không?” Hoàng Pháp Chính lạnh lùng hỏi.
“Ta không cảm thấy cách nghĩ đó có lợi gì cho ngươi cả, hoặc đối với chúng ta cũng chẳng lợi lộc gì,” người bịt mặt thong thả nói, dường như không thèm để mắt tới tất cả mọi người.
“Đừng nói lời thừa thãi, ngươi muốn người đẹp này thì cũng được, chỉ cần ngươi có đủ bản lĩnh.” Âm Phong không muốn nói nhiều lời vô ích, chẳng lẽ hắn nhìn không ra người bịt mặt trước mắt vốn không có ý tốt hay sao? Cũng không đơn giản là chỉ muốn chọn Bạch Ngọc Lan!
“Ta không nghĩ sẽ động thủ với bọn ngươi…”
“Ta lại nghĩ vậy đó!” Âm Phong không đợi người bịt mặt nói xong, dùng lực toàn thân phát chưởng, đánh thẳng vào đối phương.
Ánh sáng của các ngọn đuốc đột nhiên tối sầm lại, người bịt mặt cũng nhanh chóng ra tay, một quyền đơn giản, nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn tàng bão táp.
Hoàng Pháp Chính ngạc nhiên, hoàn toàn không nhìn ra chiêu thức người bịt mặt đã sử dụng thuộc môn phái nào, bởi vì về căn bản đối phương đã dùng vô chiêu nên không thể nhận ra. Dường như người đó chỉ là tiện tay đánh ra, không cần suy nghĩ, tựa hồ có trăm đường sơ hở, nhưng lại bao hàm thiên biến vạn hóa.
Âm Phong cũng kinh ngạc không kém, một quyền mà người bịt mặt đánh ra thực sự đơn giản vô cùng, đơn giản đến nỗi có cả trăm sơ hở. Nhưng hắn đột nhiên phát hiện mình không cách nào có thể tấn công vào các sơ hở đó, bởi vì chỉ cần chưởng thế của hắn đổi phương hướng là lập tức quyền của đối phương nhất định sẽ đi trước một bước đánh ngay vào yếu điểm của hắn. Điều này khiến cho Âm Phong không dám nghĩ đó là chỗ sơ hở của đối phương nữa.
“Ầm…” Quyền người bịt mặt đánh sau nhưng lại đến trước, đấm chính xác vào chưởng của Âm Phong.
“Bộp… bộp… bộp…” Thân thể Âm Phong chấn động, liên tiếp thoái lui hơn năm bước, lòng bàn tay tựa hồ tê dại như không còn lực.
Hoàng Pháp Chính và lũ đệ tử bang Khảo Lão đều kinh hãi, Âm lão thất cũng kinh hoàng. Hắn biết rất rõ công lực của Âm Phong, nhưng chỉ một chiêu đã bị đối phương bức bách phải thoái lui, việc này dù chỉ là nghĩ hắn cũng chưa từng nghĩ qua.
Người bịt mặt bỗng kêu lên một tiếng đau đớn, ôm quyền thoái lui, phẫn nộ quát: “Ngươi thật hèn hạ.”
Âm Phong hơi bình phục chân khí ở ngực, một lúc sau mới âm hiểm cười, nói: “Lão tử từ trước tới nay không việc bỉ ổi nào không làm, Đoạt Mệnh âm châm của lão tử được chế luyện từ tám loại kịch độc, ngoại trừ lão tử ra, không ai có thể giải cứu nổi. Ngươi chỉ đành chịu chết thôi!”
Mọi người bây giờ mới hiểu rõ cớ sự, Âm lão thất cũng cảm thấy yên tâm. Hắn hiểu ra vừa rồi sở dĩ Âm Phong không rút kiếm mà dùng chưởng, vốn không phải là chiêu sở trường, là vì trong tay Âm Phong đã giấu sẵn độc châm.
“Đoạt Mệnh âm châm ư? Ngươi là Âm Phong ác đạo của quán Âm Phong sao?” Canh thúc đột nhiên hỏi.
“Ái chà, lão tiểu tử ngươi kiến thức cũng rộng nhỉ! Không sai, là ông nội ngươi đây, thì sao nào?” Âm Phong thấy đối phương đã biết thân phận mình nên chẳng cần giấu giếm nữa.
“Chất độc này trong khoảng thời gian cạn một chén trà chắc chắn sẽ phát tác, hôm nay là ngày chết của ngươi!” “Soạt…” một tiếng, Âm Phong đã rút kiếm ra, lạnh lùng nói.
Đám đệ tử bang Khảo Lão lập tức bao vây người bịt mặt vào giữa, giống như đang săn mãnh thú vậy.
Người bịt mặt lạnh lùng đưa mắt quét một vòng đám người vây quanh mình, rồi rất nhẹ nhàng rút từ mu bàn tay ra một cây kim nhỏ màu xanh nhạt, dài chừng một tấc, trong ánh lửa bập bùng, đầu mũi kim có dính một giọt máu đen rất nhỏ. Điều này đã chứng minh Âm Phong không nói dối, đó là một cây kim cực độc.
“Thứ này dùng cho gà chiếp mèo con còn tạm được, muốn đối phó bản đại gia ư, chẳng lẽ ngươi không nghĩ là mình quá keo kiệt sao? Chỉ chơi có một cây kim như thế, chưa đủ để ta đã cơn nghiện đâu.” Vừa nói người bịt mặt vừa cầm cây kim độc chích nhẹ vào đầu ngón tay mình.
Âm Phong và những người có mặt đều kinh ngạc đến ngớ người, hầu như không tin vào mắt mình nữa. Người bịt mặt có vẻ như điên khùng, bị kim độc gây thương tổn, đã không lo lắng thì chớ, lại còn đem nó ra làm trò đùa, tự chích vào đầu ngón tay mình. Hành vi cổ quái này khiến cho Âm Phong thực sự sợ hãi.
“Bất quá cảm giác cũng giống như bị muỗi chích thôi!” Người bịt mặt ung dung như tự nói với mình.
Trên thuyền lớn chỉ có tiếng từ những ngọn đuốc cháy nổ tí tách, ánh mắt mọi người đều đang chăm chăm nhìn người bịt mặt giống như nhìn một quái vật.
Trong màn đêm dày đặc, hình ảnh người bịt mặt tuy có thực nhưng lại gần thì giống hư ảo. Đó là thứ cảm giác làm người ta không cách nào diễn tả nổi. Dường như y là trung tâm của bầu trời đêm nay, quần áo bay phấp phới giống như cánh buồm phát ra những âm thanh “vù vù”.
Tựa như có một loại áp lực đang đè nặng, bao trùm lên mỗi tấc không gian trên con thuyền lớn, hay trên toàn bộ mặt sông.
“Ngươi không sợ độc, ngươi rốt cuộc là ai?” Âm Phong bỗng chú ý tới vết thương rớm máu đen thẫm của người bịt mặt đang dần dần chuyển thành đỏ tươi, chứng tỏ vết thương không bị nhiễm độc của độc châm, hắn không ngăn được kinh hãi bèn hỏi.
“Ta vốn định nói cho ngươi biết, nhưng ngươi lại lỗ mãng như đầu trâu, thật khiến ta thất vọng. Quay về mà hỏi đại ca ngươi, y sẽ tự nói cho ngươi biết ta là ai. Nghĩ ta đã từng có một thời quen biết với đại ca ngươi, nên hôm nay không tính toán so đo với bọn ngươi chuyện này! Quay về nói với y, người là do ta muốn, chắc chắn y sẽ không quở trách bọn ngươi đâu!” Người bịt mặt lãnh đạm nhưng thâm trầm nói, giọng thật trầm lại khàn khàn, tựa như có một loại sức mạnh không thể kháng cự được.
“Ngươi, rốt cuộc ngươi là ai?” Âm Phong cũng bị vẻ bề ngoài cao thâm khôn lường của đối phương làm cho cứng họng, hơn nữa đối phương như biết rất rõ về bọn chúng, làm cho hắn càng thêm hoang mang.
“Bọn ngươi không cần biết ta là ai, chỉ cần ta biết bọn ngươi là được rồi. Hoàng Pháp Chính, ngươi về nói lại với Đại long đầu của bọn ngươi rằng, hôm nay lão phu đã làm hỏng của y một việc, ngày sau tất hoàn trả lại một việc, sẽ không để y phải thiệt thòi đâu!” Người bịt mặt vẫn giữ thái độ bình tĩnh nói.
Hoàng Pháp Chính kinh ngạc, đối phương đã nêu đích danh tên hắn, càng khiến tâm thần hắn hỗn loạn. Đối phương càng lúc càng cao thâm khôn lường, bản thân hắn khác nào trần truồng đứng trước cơn gió lốc, dường như mỗi một ý nghĩ đều không có nơi ẩn náu.
“Tiên sinh đã có lời nhắn tới Đại long đầu chúng tôi, nhưng chúng tôi căn bản không biết…” Tuy lời nói của Hoàng Pháp Chính đã chuyển sang khách sáo, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều nghi hoặc, nhất thời hắn khó quyết định nên đi hay ở.
“Ngươi nên nhận biết cái này!” Người bịt mặt từ trong thắt lưng lấy ra một lệnh bài bằng bạc, để trong lòng bàn tay, rồi chìa ra cho mọi người thấy.
“Tam Lão lệnh!” Âm Phong, Hoàng Pháp Chính và Canh thúc cùng kinh ngạc kêu lên.
Âm lão thất kinh hoảng đến nỗi toát mồ hôi lạnh đầy mình; khi nghe Âm Phong thốt lên ba chữ “Tam Lão lệnh”, hắn chỉ cảm thấy như có một luồng ớn lạnh chạy từ đốt xương cùng lên thẳng óc.
Sắc mặt Âm Phong cũng biến thành trắng bệch, các đệ tử bang Khảo Lão đầy trên thuyền đều bất giác lùi lại hai bước.
“Không biết tam lão quá bộ đến đây, kẻ tiểu nhân có nhiều chỗ đắc tội, xin được tha thứ!” Hoàng Pháp Chính phản ứng trước, kinh hoàng nói.
“Tiểu nhân vô tri, không biết là tam lão, thật đáng tội chết vạn lần, hy vọng lão nhân gia không nhớ việc tiểu nhân đã làm, tha thứ cho tiểu nhân nhất thời hồ đồ!” Âm Phong cũng kinh hãi như bị chết tới nơi.
Thử hỏi trong thiên hạ ai mà không biết uy danh “Xích My tam lão” chứ? Quân Xích My càng như mặt trời giữa trưa. Có người nói võ công của Phàn Sùng đã đạt tới cảnh giới thiên hạ vô địch, mà tam lão trong Xích My cũng là các tuyệt thế cao thủ. Trong thiên hạ không có bao nhiêu người từng nhìn thấy mặt thật của họ, nhưng danh tiếng của họ và thực lực của quân Xích My đều giống nhau, rất nhanh chóng được truyền tụng như thần thánh.
Hoàng Pháp Chính và Âm Phong cũng là các nhân vật trong giới hắc đạo, tuy võ công không kém, nhưng nếu đem so với Xích My tam lão, căn bản không thể nào bằng được. Ngay cả Đại long đầu của bọn chúng khi đứng trước mặt Xích My tam lão cũng phải cung cung kính kính, huống chi là bọn chúng? Hơn nữa người trước mặt còn tuyên bố vì nể mặt Đại long đầu nên không thèm so đo tính toán, như vậy là đã giữ thể diện cho bọn chúng rồi. Điều này sao không khiến chúng được thương đâm ra sợ chứ, lại càng hoảng hốt bất an.
Phải biết rằng, người người đều biết rất rõ Tam Lão lệnh trong quân Xích My, bởi vì nó có thể nắm quyền sinh quyền sát tướng sỹ trong quân Xích My. Còn trên giang hồ, Tam Lão lệnh cũng không xa lạ gì, bởi một khi quân Xích My phát ra thiệp mời, trên đó đều có dấu hiệu Tam Lão lệnh. Do đó, Hoàng Pháp Chính và Âm Phong thoạt nhìn đã biết ngay lệnh bài trong tay người bịt mặt chính là Tam Lão lệnh.
Âm Phong tuyệt đối không nghi ngờ người bịt mặt trước mắt có thể ra tay giết sạch người của hắn mang tới. Cứ lấy võ công của Xích My tam lão mà xét, cả đám bọn chúng căn bản không chịu nổi một đòn. Chỉ đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao người bịt mặt này lại cao thâm khôn lường như vậy.
“Ta đã nói rồi, hôm nay sẽ không tính toán với bọn ngươi, việc ở đây cứ giao cho lão phu. Bọn ngươi chỉ cần đem lời của lão phu truyền lại cho đại ca các ngươi là được.” Người bịt mặt vẫn nói với giọng khàn khàn.
“Đã có tam lão ra mặt, chúng tôi nào dám không tuân, sẽ rút ngay!” Âm Phong và Hoàng Pháp Chính chỉ mong sớm rời khỏi chỗ này, chỉ sợ vạn nhất đối phương trở mặt thì không phải chuyện chơi. Hơn nữa lời của đối phương vừa rồi ý tứ rất rõ ràng là sẵn lòng kết minh với Đại long đầu của bọn chúng, có ý muốn lấy một việc hoàn trả một việc. Đã có lời hứa hẹn của đối phương, dù bọn chúng có tay không quay về gặp Đại long đầu, cũng tuyệt đối không bị trách phạt, thậm chí còn có khả năng được ban thưởng nữa.
“Âm Phong!” Người bịt mặt nhìn bóng lưng Âm Phong như đang muốn đi, đột nhiên cất tiếng gọi.
“A…” Tâm thần Âm Phong chấn động, vội xoay người lại, thấp thỏm lo lắng, hỏi: “Không biết tam lão có gì chỉ bảo?”
“Đe thuốc giải Nhuyễn cốt tán lại cho ta!” Người bịt mặt nói.
Âm Phong thở dài nhẹ nhõm, hắn cứ nghĩ rằng đối phương kêu mình lại là không muốn bỏ qua cho mình, nên không khỏi sợ hãi đến thất sắc, nhưng trong lòng cũng ngấm ngầm bội phục. Đối phương chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết người của Bạch gia đều bị trúng Nhuyễn cốt tán, hắn lẽ nào còn dám do dự? Âm Phong vội cung kính đưa thuốc giải ra, còn giải thích một hồi cách dùng, như thể sợ đối phương không biết cách sử dụng.
Nghe Âm Phong nói xong, người bịt mặt mới thản nhiên hỏi: “Ngươi cho rằng lão phu không biết chăng?”
Âm Phong không khỏi cụt hứng, ngượng ngùng đáp: “Tiểu nhân không dám, tam lão học vấn như người trời, chút việc nhỏ nhoi này sao làm khó dễ được lão nhân gia?” Trong lòng hắn lại chửi thầm: “Con mẹ nó, lão tử làm việc tốt lại không được báo đền!”
“Được rồi, ngươi đi đi!” Người bịt mặt thản nhiên nói.
Nhìn Âm Phong và Hoàng Pháp Chính đã đi xa, người bịt mặt mới quét mắt nhìn mọi người của Bạch gia.
“Lão muốn thế nào?” Canh thúc có chút lo lắng, bèn hỏi.
“Bạch gia chúng tôi và quân Xích My không có khúc mắc với nhau, tại sao tiền bối lại muốn đối phó với chúng tôi?” Bạch Ngọc Lan rụt rè hỏi. Ở trước mặt một nhân vật được xem là tuyệt đỉnh cao thủ cao thâm khôn lường này, mặc dù thân phận nàng là thiên kim tiểu thư của Bạch gia vậy mà cũng đâm ra ấp úng.
“Hừ, ta có vẻ gì muốn đối phó với các ngươi sao?” Người bịt mặt cười, hỏi lại.
Bạch Ngọc Lan ú ớ không biết phải trả lời làm sao. Thực tế cho thấy đối phương không có ý định gì với bọn họ, chỉ có bọn Âm Phong và Hoàng Pháp Chính là làm việc xấu thôi.
Người bịt mặt không ngăn được cười, giọng cũng không còn khàn khàn như lúc đầu, giơ tay nhặt một thanh đao bén dưới sàn tàu, trong sự ngạc nhiên của mọi người, y chặt đứt dây trói cho Bạch Ngọc Lan, rồi tiện tay chặt đứt luôn dây trói cho Canh thúc.
“Đây là thuốc giải Nhuyễn cốt tán, cách dùng như vừa rồi các người đã nghe, ta thấy không cần phải nhắc lại nữa!” Người bịt mặt kéo bàn tay mềm mại trắng trẻo như bạch ngọc của Bạch Ngọc Lan lại, đặt Nhuyễn cốt tán vào lòng bàn tay nàng.
Bạch Ngọc Lan định chống cự nhưng không còn sức lực, hơn nữa từ tay đối phương đã truyền tới một luồng nhiệt lực khác thường, khiến trong người nàng như có một loại khát vọng tiềm ẩn đang rạo rực, nàng vừa thẹn thùng vừa mong đối phương đừng buông tay mình ra.
Lúc cánh tay vững chắc khỏe mạnh của người bịt mặt nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng trước ánh mắt chăm chăm của mọi người, nàng hận mình không tìm được một cái hố để chui vào; nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác phấn khởi mơ hồ, trực giác như mách bảo rằng đối phương tuyệt đối không già…
Tất cả mọi người trên thuyền đều ngớ ra, nhưng không ai trách hành động giống như xâm phạm này của người bịt mặt, bởi vì bọn họ đều biết rõ y chính là cứu tinh của mình, vả lại lấy địa vị thân phận của y mà xét thì cũng không phải là loại người khiếm nhã.
Ánh mắt Bạch Ngọc Lan không dám nhìn thẳng vào người bịt mặt, nàng phát hiện trong mắt đối phương có một loại thần thái cực kỳ khác thường, làm con tim nàng không ngăn được đập liên hồi. Đó là một loại thần thái kiên cường mang tính hoang dã và thống trị, khiến nàng có cảm giác dường như đối phương đã hoàn toàn chi phối mình. Nàng có thể khẳng định, đối phương tuyệt đối không già, bởi vì loại ánh mắt này chỉ có ở tâm tư và sinh mệnh của người trẻ tuổi… Nhưng đối phương lại là một thành viên trong tam lão, một người có địa vị tối cao, một anh hùng trong cách suy nghĩ của trăm họ thiên hạ, bởi vì trong mắt trăm họ, quân Xích My là nguồn hy vọng sẽ kết thúc chính sách hà khắc của Vương Mãng. Cũng chính vì thế, Xích My tam lão đã trở thành anh hùng trong tâm tưởng mọi người. Theo lời truyền tụng, Xích My tam lão đều là những lão cao thủ tuyệt thế. Đương nhiên, thủ lĩnh của quân Xích My là Phàn Sùng không già, điều này rất rõ ràng.
Người trước mặt Bạch Ngọc Lan lại có thứ nhãn thần như thế, tựa như có một nguồn sinh lực dồi dào đang phát triển đến cùng cực.
Người bịt mặt nhẹ nhàng khép bàn tay Bạch Ngọc Lan lại, cười cười, trầm giọng nói: “Giữ chặt lấy!”
Bạch Ngọc Lan đỏ mặt, bừng tỉnh rút tay về, không rõ tại sao người trước mặt lại cứu bọn họ.
“Khoảng sau nửa canh giờ nữa các người mới khôi phục lại công lực, nhưng quan binh sẽ nhanh chóng tới đây, ta nghĩ chắc chắn bọn họ sẽ bảo đảm an toàn cho các người trong nửa canh giờ này, ta phải đi trước đây!” Người bịt mặt thản nhiên nói.
“Quan binh sẽ tới đây ư?” Canh thúc kinh ngạc hỏi.
“Không sai, ta đã sai người vào thành báo tin cho quan binh, nói ở đây có loạn đảng, lát nữa ngươi nên biết phải ứng phó như thế nào, tất cả mọi chuyện cứ trút hết lên người Âm Phong!” Người bịt mặt khoan thai nói, dứt lời liền xoay người về phía mạn thuyền đi khỏi.
“Tiền bối, ngài còn chưa cho chúng tôi biết quý danh?” Bạch Ngọc Lan đột nhiên cất tiếng hỏi.
Người bịt mặt không xoay người, chỉ cười đáp: “Ta chẳng phải là bậc tiền bối gì đâu, vẫn là câu nói đó, gặp nhau hà tất phải biết nhau, sau này ắt sẽ gặp lại!”
Trong lúc đang nói, người bịt mặt đã nhảy sang ngang ba trượng, lướt tới bờ sông, cước bộ dường như có chút lảo đảo, nhưng vẫn làm như không có việc gì, lao người vào rừng.
Bạch Ngọc Lan không tránh khỏi nhắc lại lời người bịt mặt: “Gặp nhau hà tất phải biết nhau?” Bất giác như ngây dại đi.
Người bịt mặt vừa mới đi được chốc lát, Canh thúc đã nghe thấy trên bờ có tiếng ồn ào truyền lại, không lâu sau lại có ánh đuốc sáng rực lên.
“Ở phía trước, chính là chiếc thuyền lớn đó!” Có tiếng người nói.
Bạch Ngọc Lan nghe vậy lòng không khỏi có chút khẩn trương, Canh thúc nói nhỏ: “Là quan binh tới!”
Bạch Ngọc Lan thở dài nhẹ nhõm, người bịt mặt quả nhiên không nói dối, ông ấy thật sự đã cho người đi thông báo với quan phủ. Lúc này nàng mới thấy yên tâm, bởi vì quan phủ Nam Dương tuyệt đối không dám làm khó dễ Hồ Dương thế gia của nàng.
“Canh thúc, việc này giao cho thúc, ta phải vào trong khoang thuyền.” Bạch Ngọc Lan không muốn quan binh thấy mặt, liền xoay người đi vào khoang thuyền, nhưng lập tức khựng lại, kinh ngạc nói: “Là gã!”
“Chính là tiểu tử hôm nay chúng ta đã cứu!” Tỳ nữ Tiểu Tình cũng nhận ra người dẫn đường cho quan binh tới chính là Lâm Miếu.
Bạch Ngọc Lan chỉ biết sửng sốt, nàng vội xoay người đi vào khoang thuyền. Lúc này công lực tuy chưa khôi phục, nhưng tác dụng của Nhuyễn cốt tán đã hết, nên không làm ảnh hưởng tới hoạt động bình thường của nàng.
Canh thúc cũng phát hiện ra người dẫn quan binh đến quả nhiên là Lâm Miểu, lão không khỏi thấy hơi ngạc nhiên.
“Canh thúc, mọi người không việc gì chứ?” Lâm Miểu nhanh chóng tới bên bờ sông, vừa thấy Canh thúc trên boong tàu đã vội cất tiếng hỏi.
Canh thúc ngẩn người, rồi cười đáp: “Đa tạ tiểu huynh đệ quan tâm, bây giờ không có chuyện gì rôi.
“Phía trước có phải là thuyền của Hồ Dương thế gia đó không?” Người cầm đầu đám quan binh cung kính hỏi.
Canh thúc quay người ra sau đưa mắt cho một gia đinh, lập tức sai người lấy ván dài bắc thành một cây cầu ngắn để lên bờ.
“Thật khổ cho các vị quan gia, đây chính là thuyền của Hồ Dương thế gia, nửa đêm làm phiền tới các vị, lão hủ cảm kích vô cùng, xin mời lên thuyền nói chuyện được chăng?” Canh thúc khách sáo nói.
“Không sao, không sao!” Gã đội trưởng quan binh cũng không khách sáo, dẫn hơn mười người cùng Lâm Miều lên thuyền lớn, những người còn lại ở trên bờ đợi.
“Mang rượu mời các quan gia!” Canh thúc sảng khoái ra lệnh.
“Ông lão không nên khách sáo, không biết ở đây đã xảy ra việc gì? Có cần dùng tới quan binh địa phương chúng tôi không?” Người đội trưởng có vẻ ân cần hỏi.
“Chỉ là một đám cướp vặt thôi, đã bị chúng tôi đánh tháo chạy cả, ở đây có vài thi thể chúng đã bỏ lại.” Canh thúc vừa nói xong, một gia đinh đã vào đầu khoang thuyền, bưng ra một chiếc hộp gỗ, đặt vào tay Canh thúc.
Canh thúc mở hộp gỗ, các quan binh chỉ thấy sáng rực lên, trong hộp toàn là bạc.
“Chỗ này có năm mươi lượng bạc ròng, của ít lòng nhiều, đêm nay đã làm phiền tới các vị quan gia, có chút tấm lòng xin các huynh đệ cầm lấy để mua rượu uống!” Canh thúc thản nhiên nói.
Mắt người đội trưởng sáng rực, hai tay cầm lấy bạc, không biết phải nói làm sao cho tốt.
“Thật ngại quá, bọn ta không bỏ công sức gì mà hưởng lộc!” Người đội trưởng cầm bạc trên tay, miệng nói vài lời khách sáo.
“Hà, quan gia sao nói như thế? Đêm khuya khoắt như vậy, ở nhà nghỉ ngơi không phải thoải mái hơn sao? Vậy mà các vị lại không ngại gian khổ tới đây, cái này các vị phải nhận, vì còn phải nhờ các vị xử lý giùm mấy cái thây ma này. Bọn cướp chính là sơn tặc đến từ núi Phục Ngưu, nhưng cũng không cần phải truy cứu nhiều, không biết quan gia có hiểu không?” Canh thúc nói.
“Tiểu nhân biết, xin ông lão yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa,” gã đội trưởng nói.
“Canh thúc, rượu đã chuẩn bị xong,” một gia đinh nói.
“Tốt! Quan gia, mời các vị huynh đệ cùng nhau uống mỗi người một chén rượu.” Canh thúc khách khí mời mọc.
Đám quan binh ai nấy đều vui vẻ. Nếu lúc này Canh thúc có kêu bọn họ đi giết người, chắc bọn họ cũng sẽ không chau mày. Người của Hồ Dương thế gia lại khách sáo như vậy quả thật khiến bọn họ được sủng ái mà đâm lo.
“Tiểu huynh đệ, chúng ta lại gặp nhau nữa rồi, thiên hạ quả thật nhỏ bé!” Canh thúc vỗ vai Lâm Miểu, cười nói.
“Cái này gọi là may mắn gặp dịp, hay có thể nói là duyên phận,” Lâm Miểu cũng thản nhiên nói.
“Huynh đệ, lần này ngươi cũng lập được đại công,” một quan binh vui vẻ vỗ vai Lâm Miểu nói.
Tất nhiên Lâm Miểu biết, nếu không nhờ mình, làm sao đám quan binh này kiếm được một món bạc hời như thế, nhưng y không màng đến, chỉ thản nhiên cười.
“Tiểu huynh đệ xin dừng bước!” Canh thúc thấy Lâm Miều muốn theo đám quan binh đã ăn uống no say xuống thuyền, không kìm được bèn kêu lên.
Lâm Miểu dừng bước, quay người lại, cung kính hỏi: “Canh thúc có chuyện gì dạy bảo?”
“Còn chưa thỉnh giáo tôn tính đại danh của tiểu huynh đệ?” Canh thúc chậm rãi bước tới, thản nhiên hỏi.
“Tiểu nhân tên Lương Miểu!” Lâm Miểu thầm nhủ: “Lệnh truy nã của Uyển Thành chỉ sợ đã truyền tới Nam Dương, mình không thể cho người khác biết tên thật được, đành phải nói dối một lần nữa.”
“Không biết người nhà tiểu huynh đệ còn không?” Canh thúc lại hỏi.
“Cha mẹ tiểu nhân đã mất sớm, bây giờ chỉ côi cút một mình,” Lâm Miểu thản nhiên đáp.
“Ồ, sau này tiểu huynh đệ có tính toán gì không?” Canh thúc lại hỏi.
Lâm Miểu bất giác cười khổ, nhủ thầm: “Ta có gì để mà tính toán? Tâm Nghi đã chết, bọn lão Bao cũng không biết đi về phương nào, ngày nay ta đã côi cút một mình, Uyển Thành không thể quay về, còn ở nơi Nam Dương này cũng không nhất định phải dừng chân, ta còn có thể đi đâu bây giờ?” Nghĩ đến đây, Lâm Miểu không ngăn được tiếng thở dài, chẳng nói được câu nào.
“Tiểu huynh đệ sao lại thở dài?”
Lâm Miểu không hiểu vì sao Canh thúc lại truy hỏi mình đến cùng, không ngăn được lòng bèn đáp: “Tiểu nhân cũng không biết sau này sẽ phải đi về đâu, tuy hôm qua có một chút gia sản, nhưng đã bị sóng to gió lớn cuốn đi rồi, bây giờ chẳng còn gì, cũng không biết phải làm gì nữa.”
Đám gia đinh Bạch gia nghe Lâm Miểu nói vậy đều lấy làm thương hại, cũng có một chút đồng tình với y. Ban ngày tiểu tử này có hành động ngoan cường nhảy xuống nước vượt sông vào bờ, đã Lưu lại trong bọn họ một ấn tượng sâu sắc. Bây giờ y lại nhiệt tình dẫn quan binh tới đây giải cứu, làm cho ấn tượng tốt của bọn họ về người thiếu niên này càng tăng thêm.
“Nghe tiểu huynh đệ nói, ta biết ngươi không phải dân thô lỗ sơn dã. Nếu tiểu huynh đệ không ghét bỏ, có thể ở lại đây giúp lão phu một ít công việc lặt vặt, không biết ý của tiểu huynh đệ thế nào?” Canh thúc đột nhiên hỏi.
Lâm Miểu ngây người ra, cũng hơi động lòng. Thứ nhất, Lâm Miểu nghĩ đến con đường tương lai đầy nguy hiểm trước mắt, nếu không luyện tập võ công cho tốt, chỉ sợ sẽ gặp hiểm nguy trùng trùng. Trước mắt, nếu có chỗ nào ổn định để y có thể an tâm luyện tập võ công của Lang Tà Quỷ Tẩu cho thật tốt, sau này sẽ không sợ giang hồ hiểm ác nữa. Thứ hai, nếu ở lại Bạch gia, có thể tránh được sóng gió trước mắt, nói không chừng còn có thể liên lạc với lão Bao và Tiểu Đao Lục. Hơn nữa, Bạch tiểu thư lại đẹp như tiên nữ, y không thể nào kháng cự nổi sức thu hút của nàng, nghĩ thế y lại càng thêm xiêu lòng.
“Thế nhưng… tiểu nhân không biết mình làm được gì,” Lâm Miểu tỏ vẻ bối rối nói.
“Mọi sự đều là từ cái không mà có, không biết thì có thể học, ngươi còn nhỏ tuổi, lẽ nào lại sợ không có thời gian để học hỏi? Chỉ cần ngươi gật đầu, từ đây về sau ngươi sẽ là một thành viên của Hồ Dương thế gia!” Canh thúc ôn hòa nói.
“Vậy tiểu nhân xin cảm tạ Canh thúc đã để mắt tới, Lương Miểu tôi dù sao cũng côi cút một mình, với ơn tri ngộ của Canh thúc, tôi nguyện sẽ hết sức mình vì Bạch gia!” Lâm Miểu quỳ một gối xuống, thành khẩn nói.
“Tốt! Không cần làm thế, chỉ cần ngươi siêng năng làm việc, Bạch gia sẽ không bạc đãi ngươi đâu!” Canh thúc vội đỡ Lâm Miểu dậy, hân hoan nói.
“Từ nay về sau, y sẽ là đồng bạn với các ngươi, các ngươi phải đối đãi với y như người một nhà, giống như anh em thân thích, có biết không?” Canh thúc vỗ vai Lâm Miểu, quay lại lớn tiếng nói với đám gia đinh của Bạch phủ đang đứng chung quanh.
“Huynh đệ, có gì không hiểu thì cứ hỏi ta, ta tên là Bạch Lương!” Một gã hán tử tráng kiện chạy lại, ôm lấy vai Lâm Miểu, nhiệt tình nói.
“Ta tên Bạch Phó, về đến Hồ Dương ta sẽ mời ngươi đi uống rượu. Huynh đệ, hôm nay tửu lượng ngươi không tệ đâu,” một người khác đi lại cười nói.
Ngay sau đó, Lâm Miểu và một hai chục gia đinh Bạch phủ trên boong thuyền cùng nhau hỏi han làm quen. Những người này thực sự rất khách sáo, làm Lâm Miểu có cảm giác trước lạ sau quen, bởi vì mọi người ở đây đều thật lòng muốn đối đãi y như người một nhà. Lâm Miều cũng đã làm quen với mấy người đặc biệt hào phóng trong đám đó như bọn Bạch Lương, Bạch Phó, Điền Dũng, Phương Mộc, Bạch Thuật, Tiếu Viêm. Mấy người này đối với Lâm Miều đặc biệt thân thiết, làm cho y có cảm giác như trở về đường Thiên Hòa.
Canh thúc từ trong khoang thuyền trở ra, thấy Lâm Miểu và các gia đinh Bạch phủ đang họp nhau lại thành đám để trò chuyện, khiến ông không khỏi bật cười.
Thực ra cùng với các gia đinh trên thuyền trò chuyện chính là sở trường của Lâm Miểu. Y lớn lên ở đường Thiên Hòa, qua lại với đám du côn, suốt ngày kết bè lập đảng đánh nhau, do đó y rất nhanh chóng tạo nên mối quan hệ mật thiết với đám người này.
“Được rồi, bây giờ ngươi hãy theo ta đi gặp tiểu thư,” Canh thúc thản nhiên nói.
Tim Lâm Miểu đập loạn lên, lòng không ngăn được cảm giác thấp thỏm.
Bạch Ngọc Lan ngồi sau bức màn mỏng, không thể nhìn thấy dung nhan nàng, Lâm Miểu cảm thấy hơi thất vọng.
“Lương Miểu xin ra mắt tiểu thư!” Lâm Miểu sửa giọng cho hơi khác đi, cung kính hành lễ.
“Ngươi tên là Lương Miểu?” Bạch Ngọc Lan hỏi hơi lạnh lùng, nhưng cũng không phải là bất lịch sự.
Trong lòng Lâm Miểu hơi khó chịu, nhưng y đã hiểu. Ngay sau khi y đồng ý với Canh thúc là sẽ ở lại trên thuyền, có nghĩa là y đã trở thành đầy tớ của Bạch Ngọc Lan, do đó, nếu có bất cứ sự nóng nảy hay bất mãn nào cũng đều phải kìm nén lại, đành gật đầu nói: “Đúng ạ!”
“Ngồi đi!” Bạch Ngọc Lan thản nhiên nói.
Lâm Miểu cảm thấy có mùi vị như Bạch Ngọc Lan đang thẩm tra phạm nhân. Lâm Miểu cùng Canh thúc ngồi xuống, hai người tỳ nữ im lặng đứng bên cạnh Bạch Ngọc Lan cũng không thèm để ý tới Lâm Miểu, hoặc là từ đầu tới cuối, bọn họ đối với Lâm Miểu không có chút thiện cảm gì.
“Canh thúc nói ngươi ăn nói thanh tao nho nhã, vậy trước đây ngươi đã từng đọc qua những sách nào?” Bạch Ngọc Lan vẫn thản nhiên hỏi.
“Có đọc qua đôi chút, vớ được sách nào thì đọc sách đó, nói đến tài ăn nói chỉ sợ làm trò cười trước mặt tiểu thư thôi.” Lâm Miểu nhủ thầm: “Ta cũng không ham muốn gì cuộc sống ở Bạch gia cô, cô muốn giữ ta thì giữ, không giữ thì ta đi, ta không cần phải ăn nói nhỏ nhẹ với cô.”
Hai người tỳ nữ nghe Lâm Miểu nói thế, mắt cả hai đều sáng rực lên.
Trên gương mặt Canh thúc thoáng vẻ vui mừng vừa ý, tựa như rất hài lòng với biểu hiện vừa rồi của Lâm Miểu.
“À, ta cảm thấy ngươi hình như không phải hạng người đánh cá để mưu sinh?” Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
“Tôi cũng cảm thấy mình không thuộc số kiếp đó, nhưng sự thực là như vậy! Không biết tiểu thư cho rằng tôi nên làm việc gì?” Lâm Miểu trút hết gánh nặng trong lòng mình ra, lời nói cũng không cần giữ ý tứ.
Canh thúc thấy ngạc nhiên, lời nói của Lâm Miều có bao hàm một chút tự phụ ngạo mạn, đây không phải là lời nói của kẻ đầy tớ.
Bạch Ngọc Lan cũng hơi ngạc nhiên, rõ ràng đã bị Lâm Miểu hỏi vặn lại; nàng cảm thấy tên đầy tớ này có chút thú vị, vì từ trước tới nay chưa có một tên đầy tớ nào dám ăn nói với nàng như thế.
Hai người tỳ nữ suýt nữa thì bật cười, câu trả lời của Lâm Miểu quả thực có chút thú vị, phong thái tự phụ biểu hiện rất đặc biệt.
Lâm Miếu không thèm tránh ánh mắt của Bạch Ngọc Lan, ngược lại, chính nàng phải tránh ánh mắt của Lâm Miểu. Bạch Ngọc Lan cảm thấy ánh mắt của Miểu có phần nào giống người bịt mặt thần bí, có một chút ngạo mạn pha lẫn sự hoang dã bên trong.
“Ta thấy ngươi hoàn toàn có thể làm việc tốt hơn việc đó.” Bạch Ngọc Lan cũng không biết phải trả lời ra sao.
“Tôi không biết có việc gì tốt hơn việc đánh cá, hoặc là biết nhưng chỉ không muốn nghĩ tới thôi.” Lâm Miếu cũng không biết phải nói làm sao.
“Vì sao không dám nghĩ tới?” Tiểu Tình cũng có vẻ hứng thú với Lâm Miểu, bất giác cô chen miệng vào hỏi.
Lâm Miểu quay đầu nhìn Tiểu Tình, than thở: “Mắt nhìn bốn phương bất an, dân tình không thể sống được, quốc gia không có ngày nào yên, dân thì bị kìm kẹp, không thể canh tác, lao dịch phiền hà, chính sách hà khắc thị uy, xâm phạm dân đen; người giàu không thể bảo vệ lấy mình, người nghèo không tồn tại được, trong thiên hạ còn việc gì tốt để làm chứ? Do đó tôi không dám nghĩ, cũng không có ý định nghĩ. Nghề đánh cá mưu sinh, chỉ cần một lưới một thuyền thì không sợ chết đói. Tôi đơn độc một mình, một người ăn no cả nhà không đói, lẽ nào đã có cuộc sống an nhàn như vậy mà còn hốt hoảng lo lắng đi tìm cuộc sống khác ư?”
Canh thúc bất giác gật đầu tán thành, Bạch Ngọc Lan cũng khó lòng phản bác, nàng nói: “Ta thấy Canh thúc quả nhiên nói không sai, một nhân tài như ngươi mà đi đánh cá thì đúng là đáng tiếc quá.”
“Cảm ơn tiểu thư đã để mắt tới!” Lâm Miểu như thể rất cảm kích nói.
“Ngươi làm sao biết có người đến đối phó với chúng ta?” Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
“Là một người bịt mặt nói, ông ấy muốn tôi đi báo quan, tôi nghĩ cũng nên làm như thế, do đó đã đi kiếm vài quan binh dẫn lại đây.” Lâm Miểu nghiêm trang đáp.
“Ngươi biết người bịt mặt là ai không?” Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
“Tôi không biết và cũng không kịp hỏi, nếu có hỏi chắc ông ấy cũng không chịu nói, bằng không ông ấy đâu cần bịt mặt làm gì!” Lâm Miểu thản nhiên đáp.
“Vì sao ngươi biết ông ấy không lừa ngươi?” Bạch Ngọc Lan lại hỏi.
Lâm Miểu thầm buồn bực trong lòng, Bạch Ngọc Lan vẫn có vẻ không tin tưởng y cho lắm, do đó mới hỏi mãi không ngừng như vậy. Lâm Miểu không khỏi thấy buồn cười, nói: “Tôi không cảm thấy ông ấy có gì phải lừa dối tôi, hơn nữa lúc đó tôi cũng không nghĩ ngợi nhiều.”
Ngừng một chút, Lâm Miểu lại nói: “Tôi không biết tiểu thư hỏi những câu này rốt cuộc vì nguyên nhân gì, nhưng tôi cho rằng nếu tiểu thư cảm thấy bản thân tôi có vấn đề, tiểu thư có thể không dùng kẻ xa lạ này. Nếu vì nhất thời do dự mà phải lo lắng về sau thì thực là không đáng.”
Canh thúc và Bạch Ngọc Lan đều kinh ngạc, cả hai tỳ nữ cũng nhìn nhau thất sắc, bọn họ thế nào cũng không ngờ Lâm Miểu lại có thể trực tiếp đặt vấn đề như thế. Điều này khiến cho Bạch Ngọc Lan thoáng chút không vui, nhưng lời của Lâm Miểu lại không sai chỗ nào. Quả thật là đối với thân phận của Lâm Miều, nàng có chút hoài nghi, bởi vì sự việc đêm nay đúng là có nội gian, bọn họ suýt nữa bị kẻ địch tiêu diệt hoàn toàn, làm cho nàng đối với Lâm Miểu không thể không cẩn thận một chút.
“Cảm ơn Canh thúc đã để mắt tới tôi, nhưng tôi nghĩ cũng không nên làm khó dễ tiểu thư và các vị nữa, hôm nay xin tạm biệt ở đây, ngày mai nếu có duyên ắt hẳn sẽ gặp lại!” Lâm Miểu không đợi Bạch Ngọc Lan nói tiếp, vội đứng lên hướng về phía Canh thúc, ôm quyền từ biệt, nói xong cũng mặc kệ mọi người phản ứng thế nào, liền quay người đi ra hành lang cạnh khoang thuyền.
“Xin dừng bước!” Lâm Miểu vừa vén mành cửa thì Bạch Ngọc Lan gọi.
Lâm Miểu không khỏi chần chừ một lát, buông mành cửa, nhưng không xoay người lại, thản nhiên hỏi: “Tiểu thư còn gì dạy bảo?”
“Vừa rồi là Ngọc Lan không tốt, nếu có chỗ đắc tội, xin được bỏ quá cho. Bởi vì đêm nay có một số việc phát sinh, khiến cho ta đâm ra hoài nghi nhiều. Nếu ngươi không tính toán Ngọc Lan vừa rồi có những lời sai quấy, xin mời ở lại được không?” Bạch Ngọc Lan đứng dậy, giọng nói đã trở nên vô cùng dịu dàng.
Lâm Miểu trong lòng rung động, thật không ngờ Bạch Ngọc Lan đường đường là một đại tiểu thư, mà lại nhận lỗi với một gã vô danh tiểu tốt hay đầy tớ như y, việc này làm y rất bất ngờ, nhất thời không biết phải ăn nói làm sao.
Canh thúc đặt tay lên vai Lâm Miểu, ôn hòa nói: “Từ nay đây sẽ là nhà của ngươi, còn không mau cảm tạ tiểu thư?”
Lâm Miểu biết Canh thúc muốn hòa giải sự khó xử giữa y và Bạch Ngọc Lan, cũng là để cho hai người có lối thoát. Lâm Miểu lập tức biết điều, xoay người lại, hướng về phía Bạch Ngọc Lan ở sau bức mành, hành lễ, đoạn nói: “Lương Miều cảm tạ ân đức tiểu thư đã thu nhận.”
“Tốt lắm, để Canh thúc sắp đặt cho ngươi làm, hy vọng ngươi sẽ làm việc tốt.” Giọng Bạch Ngọc Lan trở nên cực kỳ ôn hòa nói.
Lâm Miểu thở dài nhẹ nhõm, cuối cùng cũng đã qua được cửa ải của cô tiểu thư khó đối phó này. Chỉ có điều, đối với dũng khí dám nhận sai lầm của Bạch Ngọc Lan, Lâm Miểu cũng sinh lòng bội phục, thầm nghĩ: “Xem ra vị tiểu thư này không giống người bình thường.”
Đối với các gia đinh Bạch phủ trên thuyền mà nói, khi được biết Lâm Miểu đã thông qua cuộc sát hạch của tiểu thư Bạch Ngọc Lan thì ai nấy đều rất đỗi vui mừng, nhất là Bạch Lương và Bạch Phó. Đêm hôm đó, bọn họ rủ Lâm Miểu cùng ngủ chung, cả bọn trò chuyện với nhau suốt đêm.
Qua ngày thứ hai, dưới sự chỉ dạy của Bạch Lương, Lâm Miểu đã dần dần quen thuộc với tất cả mọi công việc trên thuyền, kể cả công dụng của rất nhiều đồ vật, Bạch Lương đều giảng dạy rất tận tình. Xem ra Bạch Lương thật sự đã xem Lâm Miều là người anh em tốt của mình.
Lâm Miểu đặc biệt nhớ rất nhanh, các loại thao tác chỉ cần nói qua một lần là lập tức nhớ ngay, tốc độ thuần thục của Miểu làm cho Bạch Lương cũng cảm thấy kinh ngạc.
Ngày nọ, Canh thúc không bố trí cho Lâm Miểu làm công việc gì, thuyền đi được một ngày thì đã tới địa phận của Hồ Dương. Ngay sau đó mọi người đều muốn rời thuyền lên bờ, vả lại đã có người của Bạch phủ đến đó trước để tiếp đón, thuyền lớn được giao cho người quản lý bến thuyền chăm sóc, không cần Lâm Miểu phải bận tâm nữa.
Trong ngày đó, Lâm Miểu còn được kể cho nghe rất nhiều chuyện của Hồ Dương thế gia, biết Bạch Ngọc Lan có năm vị thúc thúc, một vị bá phụ, phụ thân nàng có mười anh chị em, trong đó phụ thân nàng là Bạch Thiện Lân đứng hàng thứ ba, ở trên còn có một ca ca và hai tỷ tỷ. Nhưng vì huynh trưởng của Bạch Thiện Lân đã chết bệnh trước đó mấy năm, nên toàn bộ Bạch gia đều do ông chủ trì quản lý.
Ông nội của Bạch Ngọc Lan vẫn còn, cụ nội cũng còn, nhưng mấy người đó chỉ chuyên tâm việc tu hành, nên toàn bộ công việc lớn bé trong gia tộc đều do Bạch Thiện Lân và năm người em quản lý. Ngoài ra còn có những người trong cùng một chi của gia tộc, khiến Bạch gia trở thành một gia tộc to lớn.
Bạch Ngọc Lan vừa bước xuống thuyền lớn đã có xe ngựa tới tiếp đón ngay, còn các gia đinh đều cưỡi ngựa đi theo về thành Hồ Dương, cũng có chút khí thế.
Thái thú Dục Dương Chúc Chính tâm trạng đặc biệt không vui. Uyển Thành thất thủ, hắn sao lại không biết? Thế nhưng hắn đành chịu bất lực, vì không có hổ phù[4] trong triều, căn bản không thể dẫn binh đi đánh Uyển Thành, sự thực là Uyển Thành có tường cao kiên cố bảo vệ, muốn từ ngoài đánh vào, nào phải việc dễ dàng? Do đó, hắn chỉ có thể cố thủ ở Dục Dương, cố gắng giữ Dục Dương cho khỏi bị mất.
“Uyển Thành cấp báo!” Chúc Chính đang trầm tư thì thân vệ gấp rút bước vào, khẽ bẩm báo.
“Nói nhanh!” Tâm thần Chúc Chính chấn động, tuy Lưu Tú đã khống chế được Uyển Thành, nhưng lực lượng triều đình còn lại của Uyển Thành há có thể dễ dàng bị tiêu diệt sao? Bên cạnh Lưu Tú cũng có người của hắn cài vào, đương nhiên quan hệ của những người này với thế lực của Lưu Tú tuy không được chặt chẽ cho lắm, nhưng việc thăm dò một ít tin tức trong Uyển Thành thì không phải là việc khó khăn.
“Thúc phụ của Lưu Tú là Lưu Lương bệnh tình nguy kịch, rất có thể Lưu Tú sẽ ngấm ngầm quay về Thung Lăng để thăm người thân!” Thân vệ mở mẩu giấy lấy ra từ bồ câu đưa thư, đọc lên.
“Bệnh tình Lưu Lương nguy kịch, Lưu Tú sẽ quay về Thung Lăng ư?” Cặp mắt Chúc Chính chợt lóe sáng, hắn đương nhiên biết Lưu Tú từ thuở nhỏ đã mất cha, nhờ có thúc phụ là Lưu Lương nuôi dưỡng. Lưu Lương cho Lưu Tú đọc sách và gửi lên Trường An ăn học, do đó Lưu Tú xem Lưu Lương như cha mình. Nếu quả thật Lưu Lương lâm trọng bệnh, Lưu Tú lẽ nào lại không quay về Thung Lăng?
“Lập tức Lưu ý các ngả đường xuôi nam về Thung Lăng, các thuyền bè qua lại đều phải kiểm tra thật kỹ, không được có bất cứ sơ sót nào!” Chúc Chính trầm giọng nói, dường như trong ánh mắt hắn thấp thoáng một tia hy vọng. Tuy Chúc Chính không có cách nào dẫn binh công phá Uyển Thành, nhưng nếu có khả năng bắt được Lưu Tú, cũng chẳng khác nào làm tan rã lực lượng nghĩa quân ở Uyển Thành, ít ra thì cũng là một đòn công kích mạnh mẽ vào tâm lý của nghĩa quân. Nhưng Chúc Chính dĩ nhiên biết Lưu Tú đâu phải là loại dễ đối phó. Đồng thời, hắn sao có khả năng nắm chắc được hành tung cụ thế của Lưu Tú?
***
Bạch phủ ở Hồ Dương tuy không phải vô cùng rộng lớn nhưng phong thái mười phần tráng lệ; thực ra phủ đệ chính của Bạch gia không phải ở trong thành Hồ Dương, mà ở thôn Đường Tử cách thành Hồ Dương hai mươi dặm, ở nơi đó mới chính là chỗ cư trú của Bạch gia trong một trang viên rộng lớn.
Bạch phủ ở trong thành chỉ là cứ điểm để nối liền và liên lạc giữa các tuyến buôn bán với nhau, đó cũng là nơi cư trú của một vài nhân vật trọng yếu, còn thôn Đường Tử là nơi ở của cụ nội và ông nội Bạch Ngọc Lan, nơi đó mới là chỗ quan trọng nhất của Bạch gia.
Bạch Thiện Lân chính là chủ nhân của Bạch phủ trong thành, ông chưa tới lúc phải tu thân dưỡng tính, cho nên đóng đô trong thành luôn, chỉ những ngày đặc biệt mới về thôn Đường Tử để vấn an cha ông.
Năm vị thúc thúc của Bạch Ngọc Lan được phái đi các địa phương khác để chủ trì công việc buôn bán, bọn họ không có mặt ở Hồ Dương.
Lâm Miểu trong đoàn người hộ tống Bạch Ngọc Lan đi thẳng về dinh Bạch phủ, quan binh canh giữ cổng thành căn bản không dám làm khó dễ, vừa thấy đoàn người của Canh thúc đi vào thành là vội cúi đầu thi lễ.
Thung Lăng có binh biến, Hồ Dương không ít thì nhiều cũng bị ảnh hưởng, có người lo lắng Lưu Dần có thể sẽ phái binh tới chiếm Hồ Dương.
Quân thủ thành Hồ Dương không nhiều, nhưng nếu chỉ để thủ thành thì không phải là vấn đề lớn.
Đương nhiên, còn một khả năng khác là do Lưu Dần mới chiếm được Thung Lăng cần có thời gian để chỉnh đốn lại quân ngũ, nhất thời không thể tấn công Hồ Dương ngay được.
Bầu không khí ở Hồ Dương vô cùng khẩn trương, về điểm này ai cũng cảm nhận được. Tuy nhiên trăm họ lại không lo lắng nhiều, vì trong những ngày tháng khốn khổ không chịu nổi này, họ chỉ hy vọng nghĩa quân của Lưu Dần nhanh chóng đến giải thoát cho mình khỏi kiếp lầm than.
Lâm Miểu được sắp xếp vào đội ngũ gia đinh bình thường, thế nhưng, y phát hiện ra một điều bất ngờ: gia đinh của Bạch phủ thật không đơn giản. Mỗi ngày bọn họ không chỉ phụ trách an toàn cho Bạch phủ mà công việc chủ yếu chính là tiến hành tập luyện vô cùng gian khổ.
Lâm Miểu đối với loại huấn luyện này chẳng có gì bỡ ngỡ, có thể được xem như huấn luyện cơ bản trong quân đội. Như vậy có thể nói, mục đích của Bạch phủ là muốn huấn luyện các gia đinh trong phủ của mình trở thành các chiến sỹ chính quy thực sự.
Mới vào Bạch phủ, Lâm Miểu liền cảm thấy nơi này tuyệt đối không đơn giản chút nào. Liên hệ tới tình hình Nam Dương gần đây đã phát sinh vô số các cuộc khởi nghĩa, Lâm Miểu mơ hồ phỏng đoán, Bạch phủ cũng không chịu làm người ngoài cuộc, chỉ cần dựa vào việc Bạch phủ âm thầm chiêu binh mãi mã thì có thể thấy khát vọng không cam chịu của họ mãnh liệt tới cỡ nào.
Lần đầu tham gia vào cuộc huấn luyện của Bạch phủ, Lâm Miểu đã biểu hiện rất khá. Dĩ nhiên, y phải giấu giếm không bộc lộ bản thân mình, nếu không sẽ làm cho nhiều người phải kinh ngạc. Trên thực tế, thể hình của Lâm Miểu trong cuộc huấn luyện quân sự loại này đã chiếm ưu thế lớn, nếu không, trong đại quân của Liêm Đan, y đã không được tuyển làm chiến sỹ trong doanh trại huấn luyện đặc biệt. Kiểu huấn luyện của Bạch phủ nếu đem so với doanh trại huấn luyện đặc biệt thì chẳng khác nào phù thủy nhỏ gặp phù thủy lớn.
Nhân vật trong Bạch phủ chủ yếu huấn luyện bọn họ là Bạch Quy, người này là đệ nhị giáo đầu của Bạch phủ.
Giáo đầu của Bạch phủ gồm có ba người, đại giáo đầu là Bạch Sung, tam giáo đầu là Liễu xương, nhưng hai người này không có mặt thường xuyên ở Hồ Dương.
Dĩ nhiên, cái gọi là giáo đầu không có nghĩa là công phu giỏi nhất trong Bạch phủ. Trong con mắt của Lâm Miểu, Bạch Quy chưa đủ tư cách của một cao thủ chân chính, nhưng đối với việc luyện binh thì y có nhiều tâm đắc, có lẽ đây là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến cho Bạch Quy được cất nhắc làm giáo đầu.
Đối với lời giới thiệu của Canh thúc về Lâm Miểu, Bạch Quy vẫn không xem Miểu khác hơn những người khác. Nhưng đến ngày đầu tiên huấn luyện, Lâm Miểu đã có những biểu hiện xuất sắc làm Bạch Quy cảm thấy rất hài lòng. Dựa vào điểm đó, Bạch Quy đã xem Lâm Miểu là đối tượng trọng điểm của cuộc huấn luyện.
Lúc này bốn phương loạn lạc, các gia tộc lớn lắm tiền tài thế lực đều cầu nhân tài như khát nước, đối với nhân tài vô cùng coi trọng; họ đều muốn xây dựng thành phần cốt cán cho gia tộc mình, thậm chí có nơi còn tổ chức thành một đội quân hùng mạnh để bảo vệ cho lợi ích của gia tộc.
Đan sa hay chu sa là hợp chất thiên nhiên gồm thủy ngân và Lưu huỳnh, có hạt như cát màu đỏ, dùng làm vị thuốc – ND
1.Khảo lão là cái rổ đan bằng cành liễu – ND
2.Nhuyễn cốt tán là loại thuốc bột, người ăn phải sẽ mềm cả xương cốt, không dụng võ được – ND
3.HỒ phù là phù hiệu để điều binh thời xưa, hình con hổ, chia làm hai mảnh – ND
