Luisa Rey nghe tiếng loảng xoảng từ ban công nhà hàng xóm. “Ai đó?” Chẳng có ai. Dạ dày cảnh báo cô phải dừng uống thứ nước có ga này. Cái mi cần là nhà tắm, chứ không phải không khí trong lành, nhưng cô không thể chịu nổi chuyện len lỏi trở vào buổi tiệc và, dù sao đi nữa, cũng chẳng kịp – cô nôn xuống bên hông toà nhà: một lần, hai lần, hình ảnh món gà đầy dầu mỡ hiện ra, rồi lần thứ ba. Đây là điều ngu ngốc thứ ba mi từng làm trong đời, cô lấy tay dụi mắt. Cô sục miệng, nhổ hết những gì còn sót lại vào một chậu hoa nằm sau một tấm rèm. Mi đang lãng phí cuộc đời mình. Luisa dùng khăn giấy chậm môi và lục tìm kẹo bạc hà trong túi xách. Về nhà rồi bịa ra cái bản tin ba trăm chữ chết tiệt cho xong đi. Người ta cũng chỉ xem ảnh thôi mà.
Một người đàn ông đã quá tuổi để mặc quần da, mình trần, khoác mỗi áo ghi lê họa tiết ngựa vằn, bước ra ban công. “Luisaaa!” Một bộ râu quai nón tỉa tót cẩn thận, dây chuyền mặt chữ thập chìa khóa bằng đá mặt trăng và cẩm thạch quanh cổ. “Chào cô em!”
Luisa tự hỏi mùi nôn có khiến gã bỏ cuộc không, nhưng gã đang quá hưng phấn nên chẳng nhận ra. “Chào Richard,” cô đáp.
“Ra ngoài này ngắm sao hả? Thôi vào đi. Bix đem theo hơn hai trăm gram bột trắng đấy. Đúng là tay chơi thứ thiệt. Mà này, anh có nói trong lúc phỏng vấn chưa ấy nhỉ? Anh đang định đổi tên thành ‘Ganja’ đấy. Maharaj Aja nói tên ‘Richard’ không hợp với mạng của anh.”
“Ai cơ?”
“Sư phụ của anh, Luisaaa à! Ông ấy tái sinh trong đời này lần cuối trước khi…” Các ngón tay của Richard làm dấu bùm! Lên Niết bàn. “Đến nghe ông ấy giảng pháp đi. Danh sách đợi của ông ấy thường rất dài, cả đời mới đến lượt, nhưng đệ tử có chữ thập chìa khóa cẩm thạch thì được nghe giảng riêng vào buổi chiều cùng ngày. Giống như, việc gì phải đi học đại học và ba cái thứ rác rưởi khi Maharaj Aja có thể, ờ, dạy em mọi điều về… Nó.” Gã dùng ngón tay đóng khung mặt trăng. “Lời nói thì quá… cứng nhắc… Không gian thì… quá ư là… em biết đấy, ờ, tổng thể. Muốn hút cần sa không? Acapulco Vàng đấy. Moi từ tay Bix.” Gã nhích lại gần hơn theo cách phụ nữ nào cũng hiểu. “Thế, Lu này, đợi tiệc tàn chúng ta cùng lên mây đi. Chỉ hai ta với nhau, ở chỗ anh, chịu không? Em có thể có một bài phỏng vấn rấtđộc quyền luôn. Biết đâu anh còn viết tặng em một bài hát và đưa vào đĩa tiếp theo của anh.”
“Tôi xin kiếu.”
Tay nhạc sĩ rock hạng hai nheo mắt. “Ngày xui trong tháng hả? Vậy tuần sau được không? Anh tưởng phóng viên trẻ các em uống thuốc tránh thai, ờ, suốt đời chứ.”
“Bix có bán cho anh những câu tán gái này luôn không?”
Gã cười khẩy. “Này, Bix nói gì với em à?”
“Richard, nói rõ để anh khỏi lăn tăn, tôi thà nhảy từ ban công này xuống đất còn hơn ngủ với anh, bất kì thời điểm nào trong tháng. Tôi thật sự sẽ làm thế đấy.”
“Ái chà!” Hắn giật phắt tay lại như phải bỏng. “Kén chọn quá! Cô em nghĩ mình là ai, Joni Mitchell à? Cô chỉ là một cây bút bình luận lá cải chẳng ra gì của tờ tạp chí chẳng ma nào thèm đọc! ”
